Bulgarien har en uhyre stor mængde klostre og kirker, som ofte ligger godt gemt af vejen i de mest eventyrlige omgivelser, man kan forestille sig: for foden af lodrette klipper, på brinken af rivende floder eller på bakketoppe med udsigt til forrevne bjergkæder. Til alle tider har klostrene været det pulserende hjerte for lærdommen og bulgarsk identitet – mere end noget andet, så er det dem, som binder landets historie sammen. Helt tilbage til det 2. bulgarske kongerige, havde klostrene skoler for ikonmaleri, litteratur og træskærerarbejde. De klostre som undgik at blive ødelagt eller plyndret af tyrkerne fortsatte deres aktiviteter og var med til at holde liv i bulgarsk kultur og religion gennem 500 mørke besættelsesår. I dag er fastboende munke og nonner er med til at skabe liv i de gamle bygninger, og mange steder, som fx på Rilaklostret, tilbydes overnatning til turister – en fantastisk mulighed for at komme helt tæt på klosterlivet og de smukke omgivelser.